アメリカに代表される行き過ぎた資本主義の反動か？ネットバブルの頃とは違い、起業しても一攫千金は困難になったせいか？その理由は別として、「社会起業家」なる存在が注目を浴びている。
「社会起業家」とは、～社会的な問題を「ビジネス」で解決しようと挑戦する人～と定義されているとおり、純然としたビジネスマンであるにも関わらず、「社会」と名前がつくせいか、なかには、「社会起業家」イコール「NPO」という誤解をしている人が、社会起業家自身にも、周囲の人間にも、いるように思う。
しかし、「ビジネス」である限り、「収益」をあげなければ存続することができないのは言うまでもない。
例えば、社会起業家の代表格のひとり、山口絵理子さんが経営するマザーハウスは「株式会社」であり、きちんと利益をあげていると聞く。
しかし、社会起業家の中には、社会的に良いことをしているということを「免罪符」にして、収益をあげることにコミットしていなかったり、「NPO＝周囲の支援が得られて当然」といった意識を持っていたり、少々スポイルされている人がいるように思う。
参考までに書いておくと、NPO＝利益を上げてはいけないということではない。
NPOの場合、事業で得られた利益を本業以外のことに投資してはいけない、という制限があるというだけで、利益をあげることは何ら問題はない。
ネットバブルの頃も「玉石混淆」だったが、「社会起業家バブル」の様相を呈している今日も、それは同じである。
ネットバブルの頃は、安易に「おカネ」を集めることができたことによりスポイルされがちだったが、社会起業家バブルの今日は、安易に「周囲の支援」を得られると誤解をしている人がいるように思う。
そして、スポットライトを当てる方にも責任がある。